Membre d’équipage de STS-116, l’astronaute européen Christer Fuglesang est le premier Suédois dans l’espace (et ce depuis le décollage de Discovery le 9 décembre dernier). Pour son baptême orbital, il bénéficiait d’un programme comprenant à l’origine deux sorties extravéhiculaires. Mais au bout du compte, ce physicien né à Stockholm en 1957 a participé à trois “marches” spatiales puisqu’une sortie a été rajoutée au programme de la mission (voir plus bas).

On notera que Christer Fuglesang tient un journal de bord en ligne sur le site de l’Agence Spatiale Européenne. Même si les mises à jour ne sont pas quotidiennes (mais convenons que l’emploi du temps d’un astronaute là-haut est chargé), ce “diary” (terme anglais utilisé) reste une des rares occasions de vivre une telle mission de “l’intérieur”. On saluera donc cette initiative, d’autant plus que l’Europe spatiale se montre généralement bien plus timide en matière de communication envers le grand public.

Christer Fuglesang revient de sa première sortie extravéhiculaire (NASA).

Rappelons ici que le vol de navette STS-116 a pour objectif de mettre en service les nouveaux panneaux solaires amenés lors de STS-115. Une délicate opération qui demandait notamment de rétracter les anciens panneaux. Ces derniers s’étant montrés récalcitrants à la manoeuvre, une sortie extravéhiculaire supplémentaire (la quatrième sur l’ensemble de la mission) a été décidée. Au cours de cette dernière, Christer Fuglesang et son coéquipier américain Robert Curbeam sont parvenus à résoudre le problème.

Pour aller plus loin sur le web avec ce sujet :

Journal de bord de Christer Fuglesang (en anglais, sélectionner Christer’s Space Diary dans la colonne de droite)

La mission STS-116

Les panneaux solaires P6 enfin repliés (archives vidéo, sélectionner “STS-116 Fourth Spacewalk Solar Array Retraction”)

Bio officielle de Christer Fuglesang (ESA)

Bio Wikipedia de Christer Fuglesang